- T’as d’quoi payer gamin ? – fut l’accueil de la seconde.  

La journée n'est pas finie, mais elle passe terriblement vite. Entre les trois patients qu'il a eu, les plantes qu'il a eu à rempoter, quelques vêtements qui commençaient à filer et qu'il a dû reprendre, voilà Leon surpris d'entendre l'église proche sonner les seize heures. S'il s'écoutait, pour lui il n'est que quelque chose comme onze ou douze heures. Il fait une moue et décide de laisser de côté les vêtements qu'il reste pour aujourd'hui, histoire de commencer à ranger ses produits pour la journée. Peu de chance que quelqu'un passe maintenant alors autant éviter de laisser les onguents sécher à la lumière du soleil.
Alors il range calmement, nettoie sa table et ses bocaux. L'endroit est encombré mais le médecin tient à ce que ce soit propre. Il s'applique donc, admirant les reflets du soleil sur l'un de ses mélanges d'herbes lorsque soudain...

Ça toque.
Ah, tiens.
Il s'est planté, en fait.

Il approche, non sans une légère peur. Son agression ne date pas de longtemps, où on avait voulu s'en prendre à lui pour le seul fait d'exister, et il reste encore stressé à l'idée que ces idiots aient son adresse et viennent le chercher pour se venger. Heureusement, quand il glisse son regard entre deux plantes pour observer l'extérieur, il laisse échapper un soupir de soulagement en voyant un jeune homme, seul, avec une carrure franchement pas effrayante. Rien à craindre.
Alors il ouvre et sourit calmement.

- Oui ?

Cette tête... elle lui dit quelque chose. Instinctivement, il part du principe qu'il veut des soins et glisse donc son regard sur lui. Il repère vite le bras qu'il tient près de lui. Une blessure ici ? Au poignet, sûrement, vu comme il prend soin de le garder collé à lui. Il jauge rapidement l'homme, et note que ses vêtements, même si simples, restent chauds et adaptés aux températures actuelles. Et en plutôt bon état. Bonne facture. Sûrement qu'il est domestique, page, ou quelque chose du genre. Il devrait avoir de quoi payer, que ce soit de sa poche ou au crédit de quelqu'un d'autre. Il reprend, d'une voix calme mais un peu autoritaire :

- Entrez, et expliquez moi votre soucis.

Il s'écarte, referme la porte derrière eux, puis lui indique la chaise ancienne pour qu'il puisse s'y installe. Ça le perturbe, ce visage, ces cheveux, cet air particulièrement jeune... Mais pas moyen. Peut-être qu'il confond. Ce n'est pas très grave. Il laisse le jeune homme s'installer et s'occupe de remonter lui-même la manche en douceur et retirer le bandage de fortune pour voir la blessure. C'est gonflé avec une vilaine couleur, classique. Une fois bien observé, le médecin se redresse pour aller vers l'un des meubles remplis de flacons en tout genre pour sortir un mélange qui fera un effet de froid sur l'entorse, et revient à lui pour l'appliquer en massant en douceur.

- Comment vous vous êtes fait ça ? On dirait que ça fait déjà au moins une journée entière. C'est dangereux de laisser attendre aussi longtemps. J'espère que vous n'avez pas forcé sur votre poignet depuis.

La porte s’ouvre, le regard bas, Kyle met un peu de temps à lever le visage vers l’homme qui se trouve face à lui. Clignant des paupières, il n’a pas le temps de commencer à s’expliquer que l’homme le fait entrer dans son échoppe. Papillonnant toujours des cils, cette fois pour s’habituer à la pénombre, Kyle fixe l’homme, interdit. Il le connaît. Mais d’où ? Il est pourtant sûr de l’avoir déjà vu. Les rouages du cerveau du jeune homme tournent à plein régime tandis qu’il cherche dans ses souvenirs, se laissant guider.

Il s’installe sur la chaise, docile. Laissant le médecin remonter sa manche et examiner son poignet. Le brun retient une grimace de douleur quand l’homme manipule son articulation, puis quand il masse sa peau meurtrie.

- c’que j’ai dû travailler c’matin … - Sa voix est à peine audible, tandis qu’il savoure l’effet glaçant sur son poignet qui atténue la douleur.

Kyle se tait, et rougit discrètement, un air gêné sur le visage. Doit-il expliquer les véritables circonstances de son accident au médecin qui l’examine ? Se remémorant les évènements de la veille, le jeune homme sursaute, s’arrachant un grognement de douleur. Mais oui ! Il était là. C’était lui ! C’était lui qui l’avait rejoint juste avant qu’il ne se sauve pour esquiver les foudres de l’homme qu’il avait agacé, bien malgré lui.

- c’que … j’tions à la taverne hier …

Il bafouille, son regard se baisse instinctivement, comme celui d’un enfant pris en faute, et le rouge fini de colorer ses joues. 

Leon doit tendre l'oreille pour entendre ce que dit le jeune homme, mais il préfère largement ça aux quelques types qui viennent parfois le voir et beuglent comme s'il était sourd. Il affiche un visage réprobateur à l'idée qu'il ait travaillé et secoue la tête, sans arrêter le massage pour que le produit pénètre bien la peau.

- Vous devez mettre votre main au repos pour au moins une semaine, sûrement plus, sinon vous risquez d'empirer les choses Que faites-vous comme travail ?

Il a l'air d'hésiter à expliquer les raisons de sa blessure, et le médecin attend sans le presser. Il se redresse une fois le produit bien appliqué et va chercher un tissu épais et un peu rêche, extrêmement solide.

- Laissez votre main bien dans l'alignement de votre bras.

Une fois fait, il vient entourer le poignet de l'homme, en englobant une partie du bras et de la main avec, faisant tenir le tout avec plusieurs cordelettes qu'il serre bien. Ça ne doit pas bouger pour les prochains jours, même si c'est désagréable. Alors qu'il finit de nouer les cordes, il remonte son regard sur le jeune homme. La taverne ? Mais oui, évidemment... Ils se sont vus juste la veille ! Sa mémoire des visages est vraiment terrible. Il sourit un peu, ne sachant pas trop comment réagir.

- C'était animé, hier, hein ?.. je n'ai pas trop compris l'histoire, je n'écoutais pas vraiment jusqu'à ce que l'abruti derrière moi ne m'oblige à me faire remarquer...

Il s'éloigne encore, et récupère quelques battons de bois taillés en carrés, bien solides aussi, qu'il commence à attacher avec de nouvelles cordelettes.

- Avec ça, vous ne devriez pas pouvoir bouger trop votre poignet. Ne le défaite pas, d'accord ? Pas pendant au moins une semaine. Votre poignet a vraiment besoin de repos sinon vous risquez vraiment de grosses complications. L'idéal serait même que vous repassiez me voir ensuite. Je fais toujours payer bien moins cher les consultations de suivi.

Il vérifie que tout tient bien en lui faisant faire quelques mouvements du bras. Parfait.

- Vous n'avez eu que ça lors de votre altercation ? Ça semblait plus violent, pourtant...

Domestique hein ?.. compliqué. C'est sûr. Le médecin hausse une épaule, embêté.

- Malheureusement, il n'y a pas le choix, à moins que vous vouliez risquer l'amputation sur le long terme. Après... j'ai déjà eu des gens dans votre cas. En général, il demande à leur maître de leur attribuer d'autres tâches moins physiques le temps de se remettre sur pied. Vous n'allez pas être rapide, mais si vous proposez cette solution au moins il verra votre implication. Vous pourriez effectuer ses courses et jouer le messager, par exemple.

Conseiller va un peu au delà de son rôle, mais pourquoi ne pas tenter d'aider, après tout ? Après, un messager se doit de bien présenter et bien parler... il reste du boulot. Mais ce serait peut-être l'occasion d'apprendre, justement. Le plus jeune l’interroge sur l'issue de l'histoire à la taverne, et Leon sourit en retour.

- Non, ça va. Celui avec qui vous étiez en confrontation s'est battu contre le groupe derrière moi. Et ce dénommé Henry est resté pour surveiller que ça ne dégénère pas plus.

Disant ça, il finit de s'occuper de l'attelle du jeune homme avant de se relever en parlant argent. Et là... petite douche froide. Comment ça, il n'a pas de sous ? Il soupire, l'air un poil dédaigneux sur l'instant.

- Qui va chez le médecin sans argent ? Votre maître ne peut pas payer ?

Il n'aime pas juger. Il ne juge pas. Mais il est agacé. Il est comme tout le monde, il a besoin d'argent pour se nourrir. L'idée ne lui viendrait pas de se rendre chez le barbier en espérant que ce soit gratuit. Peut-être que ce type là se dit que c'est un métier de passion, médecin. Ou qu'il soigne parce qu'il a pitié des gens.

Nah, il veut juste manger autre chose que de la terre, en fait.
Comment il fait, maintenant, hein ?
Il va pas lui faire grâce, en tout cas.

- Bon. Est-ce que vous avez des talents particuliers, quelque chose qui ne nécessite pas vos deux mains ? Vous savez reconnaître les plantes par exemple ? Chasser peut-être ? Quoi que ce soit qui rapporte de l'argent.

Certainement que non. Il est tout jeune. Il lui donne seize ou dix-sept ans grand maximum. Et s'il est domestique, sûrement que ses parents l'étaient aussi et qu'il ne sait pas effectuer d'autres tâches que ce dont ont besoin les grands nobles. Et Leon n'a pas besoin de quelqu'un d'autre pour changer ses draps, merci bien.

- C’dire que … mon maître pourrait payer …, mais il’fra pas …, s’empresse-t-il d’ajouter avant que l’autre se fasse des idées. J’m’a mis dans l’pétrin seul, alors … j’dois m’débrouiller seul pour m’soigner … V’voyez … ? pis j’ai pas encore trouvé comment gagner d’l’argent ici … C’que … chai pas trop quoi faire pour … v’voyez ?

Le jeune homme l'agace un peu, à sa façon de parler. Pas ses mots, non, mais plus le fait qu'il semble parfaitement au courant que venir ici sans avoir de quoi payer était une mauvaise idée, mais qu'il l'a fait quand même. Il l'écoute essayer de se justifier, et il finit par soupirer.

- Passons sur les justifications pour en venir au concret. Vous allez me donner votre nom et celui de votre maître pour que je sache qui vous êtes et m'assurer de vous retrouver si vous essayer de filer.

Il sort déjà d'un meuble une feuille et attrape sa plume. Il a la chance de savoir lire et écrire, et il est prêt à noter. Sur la feuille, d'autres noms avec des dettes en cours. La plupart sont des habitués qui ne posent aucun problème. Pas comme lui.

- Je n'ai pas besoin d'un domestique, je sais m'occuper de moi-même, merci.

Il se mord la lèvre, visiblement embêté d'avoir dit cela puisqu'il détourne le regard. Il a beau être agacé et avoir de l’aplomb, il n'en reste pas moins pas toujours à l'aise pour choisir les bons mots. Et cette idée que les puissants soient des incapables pourrait bien lui jouer des tours.

- Je vous interdit de répéter cela à votre maître, quel qu'il soit.

Il soupire et repose son regard sur lui pour le jauger du regard, de bas en haut.

- Porter mes médecines est une bonne idée. Mais je ne fais ça que quelques heures par semaine. Je m'assurerai de vous trouver d'autres travaux pour que vous appreniez la valeur du travail. Avec ça, vous réfléchirez peut-être un peu plus avant de demander à ce qu'un effort soit fait par un artisan sans rien en retour.

Il hausse une épaule, fatigué de parler autant en étant agacé. Son énergie sociale est faible.

- Est-ce que cet arrangement vous convient pour la semaine ? Ensuite, vous serez libre.

- J’tions Kyle. Mais j’p’vions pas donner l’nom du maître. La voix du gamin est assurée, jusqu’à ce qu’il essaye de se justifier, faisant son possible pour s’exprimer correctement. S’il apprenait qu’j’dois de l’argent … J’vous jure que vous aurez pas à m’chercher. J’filerai pas.

Comment ça, pas celui du maître ? Leon l'observe un instant, sourcil haussé, puis hausse les épaules et note le nom du jeune homme sur sa feuille, avec à côté une indication de combien il lui devrait en temps normal ainsi qu'une indication de ce qu'il lui a fait -attelle et onguent- pour garder une trace. Kyle a l'air vraiment flippé à l'idée que son maître sache ce qu'il a fait, donc Leon commence à lui faire confiance sur le fait de ne pas filer. Oh, il en a eu, des patients qui ne reviennent jamais payer leurs dettes, et il espère que lui n'en fera pas partit. Voler un grand seigneur c'est une chose. Voler les petites gens, c'est autre chose et c'est agaçant.
Il pose son regard sur son patient et l'écoute déblatérer tout ce qu'il a à dire, patiemment malgré sa fatigue et son envie d'avoir la paix. Il hoche la tête à la fin et soupire.

- Je vois, oui. La rue n'a rien d'enviable.

Il range la feuille et la plume, puis s'accroupit devant un meuble pour fouiller l'intérieur et commencer à sortir quelques plantes de là et les ranger dans un panier.

- On va commencer par quelque chose de simple. Tu as un bon sens de l'orientation ?

Le tutoiement est venu naturellement. Il finit par se redresser et apporter le panier plein qu'il tend à Kyle.

- Tu vas apporter ça à Miss Taylor. Elle prend soin de son père malade et je lui apporte chaque semaine des herbes pour l'aider. Elle habite au sommet de la grande rue. Au dessus d'un coordonner. Entendu ?

Il l'observe, l'air sérieux. Maintenant, il reste à espérer que Kyle soit capable de ça et ne vienne pas ternir sa réputation en faisant n'importe quoi.

- Et au fait, je m'appelle Leonard  Bellingham. N'oublie pas de dire de la part de qui tu viens, évidemment.

- B’jour Messer, j’viendi…, il se reprend, j’viens pour Miss Taylor. J’ai des plantes d’la part d’Messer l’doc’teur.

- B'jour M'dame ! J’portions les plantes d’la part d’Messer l’doc’teur Bellingham, pour vo’t’paternel.

Leon regarde partir le jeune homme, et laisse échapper un soupir en espérant ne pas être en train de faire une connerie. Peut-être aurait-il mieux valu lui dire de juste filer, mais il refuse de commencer à faire des soins gratuitement. Il se change donc les idées en reprenant son rangement du cabinet. Il en profite aussi pour étiqueter quelques concoctions du jour, avec la date pour surveiller qu'elles ne périment pas.

Lorsque Kyle arrive finalement à la porte et s'annonce, on entend un grognement de la part d'une voix féminine avant quelques paroles, clairement pas destinées au jeune homme.

- Il envoie des gens à sa place maintenant ?

Puis enfin, on entend un loquet s'ouvrir, une clef tourner, et enfin la porte s'ouvre sur une femme d'une trentaine d'années, visiblement une bourgeoise de plus haut rang que le médecin à en juger ses habits. Elle observe le jeune homme avec un air hautain, visiblement pas ravie.

- Le médecin a-t-il un soucis pour être ainsi obligé d'embaucher quelqu'un ?

Elle finit par prendre le panier une fois tendu, et fronce les sourcils aussitôt qu'elle en observe le contenu.

- Que s'est-il passé avec ces plantes ? D'habitude il me les livre en parfait état. Certaines sont humides et je vois de la boue dessus...

Une voix masculine et âgée se fait entendre.

- C'est qui, ma chérie ?

- Les plantes, papa, c'est rien. Par contre fait moi penser de chercher un autre médecin pour toi, on perd en qualité !

Pas gênée de parler directement devant le domestique, elle lui tend simplement en échange les quelques pièces qu'elle lui doit.

- Rentrez vite et faites lui part de mon mécontentement.

Et déjà, la porte se ferme, plongeant Kyle dans le silence seulement brisé par le son d'un outil au rez-de-chaussée. Leon s'est-il vengé du domestique en l'envoyant chez un de ses patients compliqués, ou bien est-ce juste une mauvaise journée ? Vu la tête que le cordonnier donne à Kyle lorsqu'il redescend, c'est habituel chez elle.

- Pardonnez ma femme, elle a un caractère un peu difficile.

La femme porte décidément mal son titre de « Miss », n'accordant pas plus d'attention à Kyle qu'à un chien miteux qui traînerait les rues. Elle semble ne l'écouter que d'une oreille alors qu'elle prend son dû, paie, puis referme la porte sans même daigner répondre à son interjection. Le cordonnier en bas, loin d'être surpris de l'interaction entre le coursier et sa femme, répond au pauvre garçon d'un haussement d'épaule.

- Elle le sait très bien, mais elle trouvera toujours à se plaindre va. Il perdre pas sa cliente, il fait du bien meilleur boulot que le charlatan qu'on a connu avant.

Il le regarde partir, puis retourne à son travail en n'y pensant déjà plus.

De son côté, le médecin est ravi : il a fini de rempoter quelques plantes, dont une particulièrement rare qui semble bien tenir la météo froide de son nouveau lieu de vie. Peut-être lui trouvera-t-elle une fonction particulière en médecine, mais rien que de la voir là, attachée par une fine chaîne reliant son pot au plafond, sublime avec ses feuilles veinées de rouge, suffit à rendre Leon fier de lui. Il aime les plantes comme certains aiment leurs animaux. Il est toujours triste lorsque l'une d'elle vient à mourir et il est aussi bon médecin pour elles que les humains.
C'est donc alors qu'il est de bonne humeur qu'il entend toquer. Il vérifie rapidement de qui il s'agit, puis vient ouvrir à Kyle à qui il offre un sourire sincère. Il s'est calmé depuis tout à l'heure, apaisé par son jardinage.

- Entre. Tu as pu trouver facilement Miss Taylor ?

Il se pousse de la porte et va ranger le seau encore à moitié rempli de terre fertile dans un coin en attendant sa prochaine utilisation, avant de passer un coup de balayette sur la table couverte de petits morceaux de terre.

- Tu t'occupes des plantes, chez ton seigneur ? Ça pourrait être une compétence intéressante, surtout s'il a une serre.

Arroser, surveiller l'arrivée de peste et traiter les plantes malades peut se faire avec une seule main, c'est ce à quoi Leon a pu réfléchir lors de l'absence du domestique. Il peut lui transmettre ses connaissances, à petite dose. Non seulement ça aidera le garçon de savoir quelques petites choses sur les plantes, mais en plus le médecin sera ravi de lui enseigner ce qu'il sait.

Le sourire de Kyle est peut-être tendu, mais Leon n'y fait pas attention, sur son petit nuage. Il l'écoute quand même, à moitié, et finit par hausser une épaule en rangeant tout son attirail de jardinage.

- L'écoute pas va. T'es peut-être habitué à être félicité pour ton travail, mais attend-toi dans la vie à ce que des gens râlent face à la perfection. Miss Taylor m'a déjà repris car j'avais une tache sur mon haut lorsque je suis venue la livrer. Les gens sont comme ils sont. Ceci dit, oui, j'aurais dû penser à couvrir les plantes.

Il finit enfin de ranger ses affaires alors que Kyle approche en disant qu'il veut apprendre. Sa réponse fait sourire Leon qui la sent sincère vu le sourire du garçon. Il hoche la tête et lui fait signe d'approcher plus près alors qu'il vient près de la vitrine envahie par les plantes de toutes tailles, certaines accrochées au plafond et d'autres posées sur les divers étalages.

- Pas d'autre course, il est tard. Je vais te libérer bientôt pour que tu ailles dormir.

Il se met alors à lui indiquer les plantes, en expliquant différents types qu'il possède, lui donnant quelques mots de langage propre à ce domaine, et surtout lui expliquant quelques-uns des bienfaits quand bien utilisées. Finalement, il approche d'un pot avec une plante fleurie dont il récupère justement l'une des fleurs. Petit soleil orange, il le tend à Kyle.

- Mange-ça.

Il sourit. Une fleur de souci, au goût safrané. Une saveur que le jeune homme n'a certainement jamais connu dans sa vie. Elle a des bienfaits, mais là il veut surtout voir sa réaction à l'idée de manger une fleur.

Leon est passionné, clairement. Ça se ressent, ça se voit, ça s'entend alors qu'il raconte des tas de choses à Kyle, sans se perdre, avec assurance, et en adorant l'idée de partager. Il finit enfin son exposé en tendant la fleur de capucine à Kyle et s'amuser de sa réaction. Ce n'est pas étonnant de le voir aussi hésitant et confus, il faut dire que manger des fleurs n'est pas forcément connu et répandu. Et pourtant...

- Ça a des tas de vertus, et celle-ci a un goût intéressant. Un peu poivré. J'en met souvent dans mes plats pour leur donner du goût sans me ruiner.

Il le voit enfin mâcher puis avaler et sourit quand le jeune homme confirme avoir apprécié, et il lui montre la plante pour lui expliquer plus en détail de quoi il s'agit.

- Ce sont des soucis, le nom est drôle non ? Elles sont très efficace pour les brûlures, entre autre.

Il arrive parfois qu'il en donne aux rares femmes qui osent venir se plaindre de douleurs liées aux règles, mais il n'a pas franchement l'envie d'expliquer ce genre de choses à Kyle s'il l'ignore encore. C'est pas son domaine, ça. Il préfère montrer la forme des feuilles au garçon pour qu'il puisse reconnaître certaines plantes, notamment les toxiques. Il vaut mieux une plante qui n'a aucun effet qu'une qui empoisonne si un jour il a l'envie de jouer aux herboristes. Enfin, c'est au bout d'un long moment qu'il semble sortir un peu de son petit nuage.

- Oh mais... il est tard.

Il fait totalement nuit, désormais. Il n'y a plus grand monde dans les rues à part les gardes, les sans abris et les brigands. Il laisse échapper un rire gêné et se frotte la nuque, loin de la figure de médecin intransigeant qu'il avait présenter à Kyle plus tôt. Sorti de son rôle de soigneur, Leon reste un angoissé.

- Je... j'ai trop parlé, hein ? Désolé. Tu habites loin ?.. Tu veux que je t'accompagne ?

Il ne lui vient pas à l'esprit qu'il était certainement hébergé par son seigneur, à la base. Il ne s'est jamais trop demandé comment ça se passait, dans ces endroits là. Lui se contente de livrer et de soigner à domicile les riches qui le demandent, mais plus il reste loin de tout ça et mieux il se porte.
Il propose de venir par politesse... mais en réalité, il n'en a pas du tout envie et ça doit se voir. Pas par manque de motivation, non. Par peur pur et simple de se faire agresser comme l'autre jour.